Η έννοια του αλτρουισμού ορίζει μια ειδική ηθική αρχή που κάνει τους ανθρώπους ανιδιοτελώς να βοηθούν τους άλλους και συχνά θυσιάζοντας τα δικά τους συμφέροντα, επιθυμίες και ανάγκες. Ο Auguste Comte, ο γάλλος φιλόσοφος που σχημάτισε αυτόν τον ορισμό, πίστευε ότι το κύριο σύνθημα του αλτρουιστή ήταν η φράση "ζουν για τους άλλους".
Το πρόβλημα του αλτρουισμού
Συχνά μπορεί κανείς να ακούσει την αντίθεση του αλτρουισμού ως τον υψηλότερο βαθμό απόρριψης των συμφερόντων του και τον εγωισμό ως τον υψηλότερο βαθμό αυτοσυγκέντρωσης. Εντούτοις, αυτές οι δύο έννοιες συχνά συγχέονται, υποκαθιστώντας το ένα προς το άλλο, αφού ο αλτρουιστής πιστεύει ότι κάνει πράξεις που βασίζονται μόνο στην επιθυμία να βοηθήσουν τους άλλους και στην πραγματικότητα μπορεί να επιδιώξει προσωπικά οφέλη, τα οποία από μόνο του αντιβαίνουν στην έννοια του αλτρουισμού.
Ο εγωισμός και ο αλτρουισμός στην ψυχολογία συχνά συμπληρώνονται από μια άλλη έννοια - τον εγωισμό. Ο υγιής εγωισμός είναι η ικανοποίηση των συμφερόντων του ατόμου, όχι σε βάρος άλλων ανθρώπων, που θεωρείται η πιο λογική, σωστή και υγιής θέση, ενώ ο εγωισμός κατηγορείται ότι αγνοεί τους κοινωνικούς κανόνες που ταιριάζουν στα συμφέροντά του.
Ωστόσο, υπάρχουν και πολλά προβλήματα αλτρουισμών, επειδή οι άνθρωποι με μη ικανοποιημένες ηθικές ανάγκες γίνονται αλτρουιστές. Μπορεί να υπάρχουν πολλά, αλλά μία από τις πιο σημαντικές είναι η ανάγκη να είναι κάποιος απαραίτητος, ο οποίος πραγματοποιείται με αυτόν τον τρόπο.
Από την άλλη πλευρά, ο αλτρουισμός βοηθά τους άλλους, προχωρώντας από τα πνευματικά κίνητρα και τα συμφέροντα του ατόμου, δηλαδή από την εποικοδομητική πρακτική που επιτρέπει στο άτομο να επιτύχει τις δικές του ανάγκες βοηθώντας τους άλλους.
Παραδείγματα αλτρουισμού
Είναι δυνατόν να εξετάσουμε αυτό το φαινόμενο από εντελώς διαφορετικές οπτικές γωνίες και είναι ευκολότερο να το κάνουμε αυτό εξετάζοντας παραδείγματα αλτρουισμού.
- Μια γυναίκα νοιάζεται για τον άντρα και τα παιδιά της, βοηθά τους γείτονές της,
δίνει δωρεές στους φτωχούς, αλλά ταυτόχρονα δεν βρίσκει χρόνο για τον εαυτό του, τα συμφέροντά του, τα χόμπι και την εμφάνισή του. - Η σύζυγος ενός μεθυσμένου αλκοολούχου που ανέχεται έναν μεθυσμένο σύζυγο, προσπαθεί να τον βοηθήσει με κάποιο τρόπο, ή με την ταπεινή του φροντίζει απλώς, ξεχνώντας τον εαυτό του.
Στα δύο αυτά παραδείγματα, η αλτρουιστική συμπεριφορά συνδέεται με την πραγματοποίηση της ανάγκης για ανάγκες, στις οποίες ένα άτομο συνήθως δεν αναγνωρίζει τον εαυτό του. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλα παραδείγματα όπου, ό, τι μπορεί να πει κάποιος, δεν υπάρχουν οφέλη για τον ίδιο τον άνθρωπο. Για παράδειγμα, ένας στρατιώτης που καλύπτει το σώμα του με ένα ορυχείο έτσι ώστε οι σύντροφοί του να μπορούν να περάσουν. Ως αποτέλεσμα, ο ήρωας πεθαίνει, έχοντας εκτελέσει ένα κατόρθωμα και βοηθώντας την πατρίδα του να κερδίσει - και αυτός είναι ένας πραγματικός αλτρουισμός, στον οποίο δεν υπάρχει μερίδιο των οφελών του.